Собака, как известно, животное плотоядное. То есть основным продуктом питания для нее является мясо. Но все же обязательно спросите заводчика, у которого будете брать щенка, чем он кормил животное, чтобы не было слишком резкой смены питания. Чем в дальнейшем кормить собаку данной породы и в каких количествах, лучше всего узнать в клубе любителей этой породы. Если собака беспородная, нужно обратиться к ветеринару, он подскажет, чем и как лучше кормить вашего питомца.

Само собой, собака должна получать белки, жиры, углеводы, минеральные вещества, витамины и,, конечно, воду. О том, какие продукты подобрать, чтобы в рацион питания входили все вышеперечисленные компоненты, говорить не стоит. В книгах по собаководству вы сможете найти подробные таблицы по кормлению, в которых указано, в какой пище и в каких количествах содержатся нужные собаке витамины и микроэлементы.

Нужно учитывать несколько важных моментов.

Каждый вид мяса имеет свое значение в рационе собаки, поэтому необходимо время от времени чередовать отдельные виды. Только свинину лучше не давать собаке — свиной жир плохо переваривается и иногда оказывается причиной серьезных расстройств пищеварения.

По возможности лучше всего давать собаке сырое мясо. При варке не только видоизменяются белки, но и теряется до 60 % витамина В, хлоридов и фосфатов. Молодым собакам мясо можно давать пропущенным через мясорубку, взрослым — мясо, нарезанное мелкими кусками.

В рыбе содержится меньше питательных веществ, чем в мясе, но зато рыба содержит много белков и йода. Рыба — отличное дополнение к рациону, особенно для молодняка. Но ее ни в коем случае нельзя давать в сыром виде, так как в ней содержится антивитамин В. Кроме того, животное может заразиться различными паразитами.

Молоко и молочные продукты очень полезны для щенков. Потому что они не только богаты белками, но содержат также значительное количество кальция, необходимого для роста костей.

В корм можно добавлять и яйца, особенно желтки. Сырых белков лучше не давать.

Кости в больших количествах нежелательны. Избыток костей в пище вызывает тяжелые запоры, особенно у старых собак. Можно давать в разумных пределах мягкие телячьи кости и плоские кости с хрящевидными краями. Кости птицы могут быть опасны для собаки.

Хлеб лучше собакам не давать. От него раздувает живот, нередко появляется экзема. В крайнем случае, при нехватке других кормов, можно подавать черствый хлеб.

В рацион рекомендуется включать также злаки, овощи и фрукты, но не слишком увлекаться: все-таки пищеварительная система собаки не приспособлена для переваривания подобных продуктов. Собака — это не кролик.

Неотъемлемой составной частью собачьего рациона является поваренная соль (хлорид натрия), ведь в желудке собаки вырабатывается значительное количество соляной кислоты. Свою потребность в хлориде натрия собака обычно удовлетворяет, поедая сырое мясо. Но, если в питании собаки преобладает вареное мясо, не следует забывать о поваренной соли.

И наконец, самое важное — вода. В распоряжении собаки должна постоянно находиться посуда с чистой водой. Особенно много пьют щенята, а в жаркие дни чаще обычного утоляют жажду и взрослые животные.

Остается только упомянуть о продуктах, которые можно купить готовыми, главным образом о различных собачьих консервах. Качество этой пищи, разумеется, различается в зависимости от изготовителя, но в целом можно сказать, что это качественные изделия, содержащие все питательные вещества, в которых нуждается собака (по крайней мере, взрослая). Сухие корма для собак делятся на два класса: так называемые обычные корма, которые продаются во всех магазинах, и «профессиональные» .

Профессиональные корма имеют право продавать только зоомагазины и ветеринарные клиники, так как только там есть специалисты, которые могут ответить на все вопросы покупателя. Наиболее сбалансированное питание, приготовленное из качественных продуктов, как раз можно найти в классе профессиональных кормов. Это, как правило, самые дорогие корма, но и самые питательные, что снижает их потребление. Так как фундамент здоровья собаки закладывается в детстве, необходимо порекомендовать для щенков именно такие корма. Дневная порция зависит от веса собаки и должна строго соблюдаться. Рядом с миской еды всегда должна стоять свежая вода.