Охрана еды или игрушек от других животных - нормальное поведение у собак. Этот инстинкт возникает, когда собака чувствует угрозу для своей еды или игрушек со стороны других домашних животных. В дикой стае собаки охраняют свою еду, чтобы впоследствии съесть ее и выжить. Собаки, стоящие выше по иерархии имеют право забрать еду у тех членов стаи, которые стоят ниже их. Жизнь в стае требует, чтобы лидеры делали все, чтобы остаться в живых.

Жизнь с собакой более безопасна, если она свою еду не охраняет. Большинство дрессировщиков утверждает, что хозяин должен обучить свою собаку беспрепятственно отдавать еду, и наказывать ее, если она это не делает. Очень часто это приводит лишь к тому, что собака начинает охранять еду еще более жестко. В настоящее время есть замечательная альтернатива, которая прекрасно работает - просто дайте понять собаке, что хозяин всегда дает еду, а не отнимает ее.

Профилактика. Когда вы берете в дом собаку (любого возраста), вы надеетесь, что у нее не будет сильной склонности к охране еды. Если эта склонность вдруг проявилась у вашей собаки, вам следует воспользоваться следующими советами. Самое главное правило здесь - профилактика!

1. Всякий раз, когда вы кормите собаку, обеспечьте ей изоляцию от других животных (включая кошек), так чтобы собаке не пришлось беспокоиться о сохранности своей еды. Создайте у собаки уверенность в том, что ее покой во время трапезы никто не потревожит, и вы обеспечите ей надежную защиту от любых посягательств. Вышесказанное относится как к взрослым животным, так и к совсем молодым. Кормите собаку регулярно в одно и то же время и не оставляйте миску с не съеденной едой.

2. Пройдите мимо собаки во время ее трапезы несколько раз, чтобы увидеть ее реакцию. Любая напряженность в теле собаки - причина для беспокойства. Если вы заметили это, убедитесь, что сделали все необходимое для безопасного приема пищи вашего животного. Не разрешайте детям подходить к собаке во время еды. Вы должны убедить собаку, что еда ей гарантирована, и нет никакой потребности ее защищать!

3. Пройдите мимо собаки во время ее обеда и уроните в ее миску что-нибудь более вкусное и пахучее, чем ее обычная еда. Проделайте это много раз. Добавьте к еде лакомство в маленьких количествах. Идея состоит в том, чтобы собака поняла, что каждый раз, когда человек приближается к ее миске, происходит что-то хорошее.

4. После этого нежно прикоснитесь к собаке в то время, когда она ест. В это же время добавьте в миску лакомство. Если собака воспринимает это хорошо, выдержите секунду между прикосновением и дачей лакомства, затем две, три, четыре и, наконец, пять секунд.

5. Подключите ваших детей к воспитанию: пусть они ходят рядом и добавляют в миску лакомство (но это можно делать только после того, как вы будете уверены, что собака не проявит агрессию). Чрезвычайно важно, чтобы собака была терпимой по отношению к детям, поэтому в этом не стоит спешить.
Для безопасности детей, научите их не беспокоить собаку во время еды, за исключением тех случаев, когда дети участвуют в воспитании животного под вашим руководством. Дети не могут оценить потенциальную угрозу и, конечно, не понимают, что собака в основном руководствуется инстинктами. Собака будет инстинктивно реагировать на то, что ребенку кажется безобидной забавой, дразня животное возле его миски с едой. Существуют ситуации, когда собака не может понять, что это всего лишь игра, реагируя на нее агрессивно.

6. Кормите собаку в различных местах в доме, вне дома и на пикниках. Идея состоит в том, чтобы собака не думала об одном месте, как неком святилище еды, потому что иногда собака начинает охранять именно место, где расположена ее миска. Тем более, будет очень удобно, если собака сможет спокойно есть в различных местах и в различное время, например, в поездке.

7. Проделайте все вышеперечисленные шаги и для собачьих игрушек. Сделайте так, чтобы взрослый взял у собаки игрушку, посмотрел на нее, дал собаке лакомство и затем вернул игрушку. В конечном итоге подключите детей, но только под строгим контролем взрослых. Научите детей не забирать игрушки в другое время. Если собака показывает сильную тенденцию охранять какую-нибудь особенную для нее игрушку, эта игрушка должна быть удалена. Лучше пусть собака потеряет удовольствие от этой игрушки, чем потерять саму собаку, если она станет слишком опасной.

8. Никогда не преследуйте собаку, которая украла какой-либо предмет. Это вызывает тот же самый инстинкт, что и охрана еды и учит собаку убегать от вас! Научите лучше собаку приносить вам вещи, чтобы получить за это награду.

9. Вам следует обратить внимание на то, как ведут себя по отношению к собаке члены вашей семьи, сидя за обеденным столом. Если они регулярно подкармливают собаку, они не только учат ее попрошайничать, но и способствуют развитию инстинкта охраны еды. У некоторых собак даже формируется уверенность в том, что ВСЯ еда должна принадлежать им! Если вы не можете воспрепятствовать членам вашей семьи подкармливать собаку, изолируйте ее в другом месте, заняв ее игрушкой или лакомством, пока люди едят. Следите за гостями, не позволяйте им подкармливать животное.

10. Научите вашу собаку командам "сидеть" и "лежать", и время от времени давайте ей эти команды, особенно "лежать", когда вы ставите перед ней миску с едой.

Восстановление. Если у вашей собаки уже есть проблема с охраной еды, вам следует продолжать заниматься с ней профилактическими упражнениями, описанными выше. Сначала для вас будет довольно опасно приближаться к ее миске с едой. Поэтому вам потребуется помощь опытного дрессировщика, который бы присутствовал на занятиях, и корректировал и ваши действия, и действия вашей собаки.

Если ваша собака охраняет еду, уберите ее миску между приемами пищи, поскольку оставленная миска дает собаке повод ее охранять, а если ее убрать, инстинкт ослабевает или исчезает совсем.

Если проблема умеренная, ставьте пустую миску на пол во время приема пищи. Пройдите несколько раз мимо нее на расстоянии метра-двух, держа при себе собачий корм. Давайте корм собаке маленькими порциями. Если собака реагирует на руку, двигающуюся по направлению миски, заручитесь поддержкой дрессировщика. Лучше всего использовать что-нибудь довольно длинное, чтобы насыпать корм в миску, чтобы не рисковать собственной рукой.

Когда собака поймет, что ее миска пуста, подойдите к миске, насыпьте туда немного корма и сразу отойдите в сторону. Когда собака съест эту часть корма, подойдите снова, насыпьте следующую порцию и отойдите снова на метр-два от миски.

Ваша задача - научить собаку адекватно воспринимать человека, приближающегося к миске и протягивающего к ней руку. Необходимо создать положительный образ человека, для того чтобы собака начала ему доверять. Хороший способ заканчивать трапезу состоит в том, чтобы дать собаке особенно вкусное лакомство напоследок, когда вы поднимаете миску с пола. Это позволит собаке понять, что когда ее миску поднимают с пола, ей дадут что-нибудь очень вкусное, а также это говорит о том, что еда закончена.

Если ваша собака чувствует раздражение, когда к миске подходит человек, или какое-то упражнение не получается, вам следует вернуться на шаг или даже на несколько шагов назад. В таком случае воспользуйтесь следующими советами: